【読売新聞　記事　2001/1/11】
≪100年後の東京≫
ヘリコプターで上空から東京の景色を眺める、六本木でニューハーフショーを見る、ホテルで豪華なドレスを着て写真を撮る。どれも今『はとバス』が実施している東京見物のコースだ。
同社が1949年3月、皇居前や赤坂離宮などを4時間で巡るコースをはじめてから半世紀。『右に見えますのが東京タワー・・・・・・・』というイメージが強い東京見物も、時代とともに大きく様変わりした。現在、百八コース、年間約７５万人が利用している。宮端清次社長は『５０年でこんなに変わるとは・・・・・』
と感慨深げだ。では、100年後の東京見物は一体どうなっているのだろうか。
『科学技術の進歩で労働は週1日。生活も極度に便利になる。でも、人はむなしさを感じ、自分とは何かを探究したくなる。』宮端社長は、そんな仮説を立てる。現在、四国の札所巡りが人気を集めているのもその一例で、こうした傾向が強まるという。
そこで東京見物の不便だった昔をあえて体験するコースが搭乗する。都内には、縄文時代や江戸時代など、当時の生活や労働をリアルに体験できる施設が各所に建てられ、ディズニーランド並の人気を集めている。これをコースに取りいれるというわけだ。江戸時代の庶民の生活体験では、ちょんまげを付けて長屋に住み、越後屋から布を買って破れた着物につぎを当てる。縄文時代なら竪穴式住居に住み、土器を作り、魚や貝を採って煮炊きして食べる。余暇があるので、コースの期間も丸1日から1週間と長めだ。
宮端社長は『よりつらい体験ができるコースが人気を集める』と推測する。たとえば12月14日夜だけの『吉良邸討ち入り体験』。　義士にふんし、よろいを着て刀を持ってロボット相手に戦う。　『江戸城築城』では、ロボットの太田道灌の指示で、重い石を運び、積み上げる。ダイエット目的の若い女性や中年男性の参加も多い。
『苦しい体験の中には喜怒哀楽全てがあり、充足感や達成感が得られる』。
宮端社長は、“人間性の回復”という視点で百何後を見据えている。
【写真】
バスだけだなくヘリコプターも使われる現在の東京見物


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